Numa tragédia de partir o coração, Everly, de 14 anos, e Alydia Livingston, de 11 anos, juntamente com os seus pais, Peter Livingston e Donna Smojice Livingston, foram confirmados como vítimas de um acidente aéreo fatal perto de Washington, DC. A família, que regressava do Campeonato de Patinagem Artística dos EUA em Wichita, Kansas, estava a bordo do voo 5342 da American Airlines quando colidiu com um helicóptero Black Hawk do Exército na noite de 29 de janeiro.
As irmãs, membros do Washington Figure Skating Club, partilharam recentemente uma publicação alegre nas redes sociais, posando juntas num evento de patinagem. Na sua publicação, questionaram, em tom de brincadeira, se a patinagem artística dos EUA estava pronta para a presença de “Livingston” nos Nacionais. Tragicamente, este seria o seu último posto antes que as suas vidas fossem interrompidas. O acidente tirou a vida a toda a família, bem como a outros passageiros e membros da tripulação.
Por volta das 21h00 locais, o jato Bombardier CRJ700 da PSA Airlines colidiu com um helicóptero Sikorsky H-60 quando se aproximava do Aeroporto Nacional Reagan, em Washington. A colisão resultou na perda de 64 vidas, incluindo atletas, treinadores e familiares, todos ligados à comunidade da patinagem artística. Muitas das vítimas tinham acabado de participar no Acampamento Nacional de Desenvolvimento realizado em conjunto com o campeonato, tornando a tragédia ainda mais devastadora para a modalidade.
A missão de recuperação, que começou imediatamente após o acidente, resultou na recuperação de 28 corpos até quinta-feira. Entre as vítimas estavam várias figuras notáveis da comunidade da patinagem artística, incluindo Spencer Lane e a sua mãe Christine, Jinna Han e a sua mãe Jin Han, e os treinadores Evgenia Shishkova e Vadim Naumov do Boston Skating Club. Os atletas dos clubes de patinagem artística da Virgínia do Norte e da Universidade de Delaware também estiveram entre as vítimas, sublinhando o impacto generalizado da tragédia no mundo da patinagem artística.
Em resposta à perda devastadora, a US Figure Skating expressou o seu profundo pesar nas redes sociais, apresentando condolências às famílias afetadas. “Estamos devastados por esta tragédia indizível e guardamos as famílias das vítimas no nosso coração”, escreveu a organização. A Administração Federal de Aviação (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) estão a investigar a causa do acidente, com o NTSB a liderar o inquérito.
