A dedicação de Nicolas Cage à sua arte é demonstrada pela sua dramática transformação no papel de um assassino em série satânico em The Soul Collector. Depois de ler o guião, ficou entusiasmado com o projeto e trabalhou em estreita colaboração com o argumentista/realizador Osgood Perkins e os maquilhadores para dar vida à personagem perturbadora.
A transformação física do Soul Collector foi extensa, com esculturas detalhadas criadas para atingir o aspeto desejado. Um elemento-chave da aparência da personagem era a sugestão de uma cirurgia plástica má e barata, o que aumentava a natureza assustadora e grotesca do vilão. Para além das mudanças físicas, Cage também desenvolveu maneirismos únicos e uma voz cantada para distinguir ainda mais a personagem. Ele queria criar uma personalidade que fosse ao mesmo tempo perturbadora e memorável, mergulhando completamente no papel.
Cage tornou Longshanks profundamente pessoal, inspirando-se nas lutas da sua falecida mãe, Joy Vogelsang, contra a depressão e a esquizofrenia. Quando era jovem, lembrava-se dela a falar para as paredes, uma experiência que achou surreal e inspiradora, em vez de perturbadora.
O desejo de Cage de ter sucesso em Hollywood foi alimentado pela sua experiência de crescer na classe média entre colegas mais ricos. Apesar de o seu pai ser professor e escritor, a família vivia modestamente, em forte contraste com a riqueza dos seus colegas de turma. Sentia-se incompreendido e desfavorecido, especialmente quando se tratava de estatuto social e ligações. No entanto, as visitas ao seu tio, Francis Ford Coppola, apresentaram-lhe um estilo de vida diferente, incutindo-lhe o desejo de ter sucesso, não apenas pelo dinheiro, mas pelo prestígio e pelo sentimento de realização.
A personagem resultante, Longshanks, que esteve praticamente escondida nos trailers, é uma prova da dedicação e do talento artístico de Cage. A maquilhagem pesada e as próteses deixam-no irreconhecível, permitindo-lhe desempenhar completamente o papel de um assassino em série perturbador. A disponibilidade de Cage para explorar o lado obscuro da natureza humana, aliada à sua ligação pessoal com os problemas da personagem, promete uma prestação poderosa e inesquecível.
