Mais conhecida pelo seu papel de Valene Ewing na série de sucesso Safe Haven, Joan Van Ark recebeu elogios e críticas ao longo da sua carreira. As 13 temporadas da série valeram-lhe seis nomeações para prémios e dois prémios de Melhor Atriz, consolidando o seu estatuto de estrela de TV de destaque. No entanto, para além do seu sucesso profissional, Van Ark enfrentou intensas críticas públicas por causa da sua mudança de aparência.
À medida que Van Ark envelhecia, foi submetida a vários procedimentos estéticos, que resultaram em mudanças percetíveis nas suas características faciais. Os meios de comunicação social especularam sobre a extensão destas mudanças, com alguns a compararem mesmo a sua aparência a uma estátua de cera, citando a sua pele mais firme e os seus lábios carnudos.
O cirurgião plástico Dr. Anthony Youn também deu a sua opinião, sugerindo possíveis procedimentos como o lifting facial, lifting de sobrancelhas e suavização da testa.
Uma fonte chegou a afirmar que na exibição de aniversário de “Quiet Harbor” o seu rosto pareceu “derreter”, enquanto outros apontaram para as suas ancas desfiguradas e textura de pele invulgar.
A experiência de Joan Van Ark realça o questionamento que as mulheres enfrentam em Hollywood à medida que envelhecem. A sua história é outro exemplo da pressão que as mulheres enfrentam para manter uma aparência jovem e do julgamento, muitas vezes severo, que acompanha a decisão de se submeterem a procedimentos estéticos.
