Joe, uma criança de oito anos, ia para a escola com o cabelo apanhado num rabo de cavalo. Conseguia ouvir os seus colegas a rir enquanto se aproximava da sala de aula. Todos troçavam dele por causa do seu cabelo comprido. Joe ficou devastado, principalmente porque estava a deixar crescer o cabelo por um motivo. O que mais impressionou este jovem foi que a troça começou com o seu instrutor, o Sr. Cooper, um conservador. Foi ele que encorajou os outros a importunar o Joe por causa do seu cabelo!
Os pais de Joe notaram uma diferença nos olhos do filho à medida que as provocações persistiam nos dias seguintes. Soluçou pesadamente e recusou-se a contar o que o estava a incomodar. A Sra. Burns, a nova professora de arte da escola, reparou um dia a Joe a chorar na casa de banho. Ela aproximou-se dele e incentivou-o a contar o que o estava a incomodar. Joe expressou então a sua dor, afirmando que é vítima de bullying todos os dias.
«Tens um coração lindo.» “Não deixes mais ninguém editar, ok?” ela sugeriu. “Mas até o Sr. Cooper troça de mim”, afirmou Joe naquele momento. Não está certo. » O lamento dele parou graças aos cuidados dela. «Algumas pessoas nunca deixarão de ser bullies. A Sra. Burns respondeu, dando-lhe um toque no ombro: “Vou tentar falar com ele”.
«Não explique porquê. Ele não tem absolutamente nenhum direito de saber de nada. “Esta é a minha praia”, perguntou Joe, com o olhar concentrado no instrutor. “Claro”, responde ela. Isto é apenas entre ti e eu. “Mas não tem nada de que se envergonhar”, informou o instrutor. “Ainda assim, não quero que eles saibam”, continuou o rapaz, e a Sra. Burns assentiu levemente.
A Sra. Burns avaliou o cabelo de Joe com outros instrutores nos dias seguintes, e pareceu que a maioria deles não gostou. A senhora Figgins, uma delas, declarou: “Se lhe deixarem deixar crescer o cabelo aos oito anos, ele tornar-se-á um bandido no liceu”. «Nesta idade, as crianças, sobretudo os rapazes, precisam de disciplina.
A Sra. Burns decidiu telefonar ao pai de Joe e explicar-lhe o que se estava a passar, pois reconheceu que precisava de tomar uma atitude em relação à posição de Joe. O pai de Joe, Patrick, declarou depois de descobrir o que estava a causar a insatisfação do filho: “A sua professora, a Sra. Burns, acabou de ligar”. Ela confessou-me tudo. As crianças estão a provocá-lo? É por isso que chora todos os dias depois da escola? – perguntou Patrick, ajoelhando-se diante do filho e olhando-o nos olhos.
«Não são só os meus amigos.» “O senhor Cooper é o pior», disse Joe ao pai, surpreendendo-o. Patrick conhecia o Sr. Cooper e achava que ele era um bom rapaz, pelo que as suas ações em relação a Joe surpreenderam-no. Patrick questionou então Joe porque é que não tinha contado aos amigos que estava a deixar crescer o cabelo. Joe afirmou que isso não era problema deles, e Patrick concordou.
Seja qual for o motivo, a forma como trataram o Joe foi repugnante. Tens absolutamente razão, criança. Mas está ciente de algo. Acredito que o cabelo deve ser cortado. “Finalmente atingiste o comprimento necessário, e eu tenho um plano”, respondeu Patrick, evidentemente feliz por o filho ter alcançado o seu objetivo. A mãe de Joe cortou então o cabelo ao filho, enquanto Patrick documentou o momento em filme.
O Sr. Cooper encontrou Joe à porta no dia seguinte, mas não fazia ideia de que Patrick também estava lá. «Joe, finalmente!» “Já não pareces uma mulher!”, gritou para Joe. O Sr. Cooper exclamou: «Oh!» Perkins, senhor! «quando se apercebeu que o Patrick também estava presente. Então, cortou o cabelo ao seu filho? “Parabéns!” disse, estendendo a mão para apertar a de Patrick.
Em vez de abanar a cabeça, Patrick pegou no telefone e entregou-o ao instrutor que tinha agredido o seu filho. O Sr. Cooper ficou surpreendido quando a filmagem da noite anterior começou a ser exibida. «Percebo, Sr. Cooper, que o senhor tem incentivado piadas sobre o meu filho.» “Não esperava isto do senhor”, confessou Patrick.
“Não sabia que ele ia doar o seu cabelo a doentes oncológicos”, respondeu o instrutor, trémulo. «Ok. Joe recusou-se a informar alguém até atingir o seu objetivo. Fomos voluntários num hospital infantil em abril passado. Apaixonou-se e começou a deixar o cabelo crescer imediatamente. Neste ano letivo, porém, começou a regressar a casa a chorar porque todos, até mesmo o seu professor, o ridicularizavam.
“Acha que isso é justo, senhor?” O pai de Joe repreendeu o homem mais velho, que ficou claramente humilhado pelas suas ações. Peço desculpa, Joe. O Sr. Perkins, não fazia ideia. A minha neta passou recentemente por três sessões de quimioterapia e perdeu todo o cabelo como resultado. «O meu filho e a minha nora corresponderam-se com este grupo que cria perucas a partir de donativos», explicou o instrutor, com os olhos marejados de emoção.
“Obrigado, rapaz”, disse o Sr. Cooper, acrescentando que nem todos os heróis usam capas. Eu estava completamente enganado. Por favor, aceite as minhas sinceras desculpas. Naquele dia, Joe foi o herói da sua própria história. O resto da turma estava a fazer perguntas e a olhá-lo com admiração. Alguns até ficaram felizes por participar porque a causa era realmente única.
