Os corpos do ator norte-americano Gene Hackman e da sua mulher, a pianista profissional Betsy Arakawa, foram encontrados na sua casa, em Santa Fé, no dia 26 de fevereiro. O amigo da família Christopher, que também era cabeleireiro pessoal da mulher do ator vencedor de um Óscar, acredita que existem muitos mistérios em torno da morte do casal. Contou que Betsy se tinha queixado com ele sobre estar a ser perseguida por um homem desconhecido.
O primeiro incidente aconteceu em dezembro, dois meses antes da tragédia. “A Betsy contou-me que um homem estacionou do lado de fora do portão e estava a observá-los. Na segunda vez, foram almoçar a White Rock. O homem seguiu-os desde o parque de estacionamento em frente ao condomínio fechado e seguiu-os até White Rock”, contou Christopher. Segundo ele, Arakawa estava assustado e exausto por causa do perseguidor. Mostrou-se surpreendida pelo facto de a segurança do enclave de elite não saber como ele entrou. “Quando saímos, reparei que o carro nos seguiu da residência até White Rock”, contou ao estilista.
Quando o pianista confrontou o homem para lhe perguntar porque o perseguia, este afirmou ter uma pasta com fotografias de Hackman e pediu ao ator de Enemy of the State para as assinar. “A Betsy disse-lhe: ‘Precisas de mostrar mais respeito’”, recordou Christopher.
Logo de seguida, o mesmo homem voltou a perseguir o casal enquanto conduziam para outro local. Desta vez, tentou oferecer-lhes uma garrafa de vinho, mas eles recusaram. Eu disse: ‘Meu Deus, Betsy, isto é de loucos. Não devia ter abordado esse homem. Estou a ficar nervosa.’ Sabia onde moravam e que carro conduziam. É isso que mete medo.”
Os corpos do ator e da sua mulher foram encontrados em diferentes partes da sua espaçosa casa: Hackman foi descoberto no átrio, e Arakawa na casa de banho. A polícia acredita que o icónico ator morreu por volta de 18 de fevereiro devido a uma doença cardíaca grave, sendo a doença de Alzheimer um fator contribuinte significativo. Betsy, que estava a cuidar dele, faleceu uma semana antes do marido.
Representantes do instituto médico legal do Novo México informaram que o pianista morreu de síndrome pulmonar por hantavírus, uma doença respiratória grave causada pelo contacto com roedores infetados. Inicialmente, os investigadores consideraram as mortes suspeitas, mas referiram que não havia sinais de entrada forçada ou desordem na mansão de 3,3 milhões de dólares. Os corpos foram encontrados em estado de mumificação parcial. Um dos cães do casal também morreu. Dois outros cães ajudaram os socorristas a encontrar o casal.
Na semana passada, um tribunal do Novo México emitiu uma ordem de restrição temporária que impede a publicação de quaisquer fotografias ou vídeos que mostrem Hackman e a sua mulher dentro de casa após a tragédia. Outra batalha legal pode estar a aproximar-se entre os filhos do ator sobre o seu património multimilionário, uma vez que a sua esposa foi nomeada como a principal beneficiária no seu testamento.
