Legado Congelado de Altai: A Misteriosa Donzela de Gelo e o Seu Mundo Antigo
Nas profundezas das isoladas Montanhas Altai, na Ásia Central — que se estendem pelo sul da Sibéria e tocam a Mongólia, a China e o Cazaquistão — encontra-se uma natureza selvagem agreste e deslumbrante. Esta paisagem de picos gelados e extensas planícies foi outrora o lar do povo Pazyryk, uma cultura guerreira nómada que remonta a cerca de 500 a.C.
Embora não tenham deixado nenhuma história escrita, os Pazyryk revelaram a sua história através de extraordinários cemitérios conhecidos como kurgans . Estes túmulos, preservados no permafrost, oferecem ricas informações sobre as suas crenças e modo de vida.
Uma descoberta inovadora ocorreu em 1993, quando a arqueóloga Natalia Polosmak desenterrou um túmulo intocado que estava congelado há 2500 anos. No interior de um caixão esculpido em madeira de lariço repousava o corpo bem preservado de uma jovem — com aproximadamente 25 anos — mais tarde apelidada de “Donzela de Gelo Siberiana” ou “Princesa de Ukok”. A sua pele estava tão intacta que as complexas tatuagens no braço e na mão ainda eram visíveis, incluindo a imagem de uma criatura fantástica com bico de grifo, cabeça de veado e chifres com pontas florais.
Três décadas depois, a Donzela de Gelo e os seus artefactos funerários continuam a cativar historiadores ansiosos por aprender mais sobre a cultura, a arte e a espiritualidade de Pazyryk.
Tatuagens, tecidos e o poder do gelo
A múmia foi descoberta numa câmara subterrânea de madeira, coberta por um monte rochoso. Quando a equipa de Polosmak chegou ao Planalto de Ukok, algumas pedras tinham sido deslocadas — provavelmente por antigos ladrões de túmulos. Ironicamente, a perturbação pode ter contribuído para a preservação excecional do túmulo. De acordo com Petya Andreeva, historiadora de arte do Vassar College, os saqueadores criaram inadvertidamente uma abertura que permitiu a entrada de água, congelando e formando um bloco sólido de gelo protetor.
“Foi um golpe de sorte”, observou Andreeva. “O gelo selou o túmulo e manteve tudo notavelmente intacto — alguns dos tapetes parecem mais novos do que os da minha casa!”
Este congelamento natural preservou não só os tecidos e artefactos, mas também as tatuagens vívidas na pele da Donzela do Gelo. Embora a tatuagem fosse comum em muitas sociedades antigas, nenhuma sobreviveu em condições tão primitivas.
Mitos na tinta: o simbolismo das imagens animais
As tatuagens da Donzela de Gelo foram criadas com recurso a fuligem e agulhas finas de osso, seguindo uma tradição artística conhecida como “estilo animal”. O seu corpo estava adornado com criaturas míticas formadas pela mistura de várias características animais — como um híbrido de cabra, leopardo e veado — ou cenas em que uma criatura se transforma noutra.
Este estilo encontra-se em artefactos de outros grupos nómadas da Ásia Central. Quase todos os itens no túmulo da Donzela do Gelo apresentavam estas figuras híbridas, incluindo um elaborado toucado de quase um metro de altura adornado com grifos. Até os seis cavalos enterrados com ela estavam equipados com máscaras, possivelmente simbolizando a sua transformação no além.
Embora tais motivos animais estejam frequentemente associados a crenças xamânicas, Andreeva sugere que podem também reflectir factores psicológicos ou ambientais. A vida nómada estava repleta de mudanças, e estas criaturas híbridas podiam simbolizar a adaptabilidade ou a incerteza da sobrevivência.
Ela acrescenta que a região provavelmente enfrentou alterações climáticas significativas durante a era Pazyryk, o que pode ter contribuído para uma sensação de instabilidade — tanto ecológica como social. “Talvez estas figuras zoomórficas fossem uma forma de lidar com o medo e de reassumir o controlo sobre um mundo volátil”, disse ela.
Descodificar a identidade da Donzela de Gelo
O que distingue a Donzela de Gelo é a clara evidência do seu elevado estatuto. Ao contrário das anteriores múmias femininas — frequentemente consideradas concubinas enterradas com homens nobres —, foi enterrada sozinha e homenageada com o sacrifício de seis cavalos. Isto sugere que ela pertencia à elite Pazyryk.
As análises científicas mostram que tinha cerca de 1,68 m, estava na casa dos 20 anos e pode ter morrido de cancro da mama. Perto do fim da vida, tornou-se extremamente frágil, e os seus familiares provavelmente transportaram-na para o seu local de descanso final com muito cuidado — outro sinal da sua importância.
Foi enterrada com uma blusa de seda, rodeada de tecidos coloridos de algodão e linho, bem como tapetes com motivos persas. A presença de seda chinesa e de artigos de estilo persa sugere as redes comerciais de longo alcance e as influências cosmopolitas dos Pazyryk.
Alguns acreditam que a Donzela de Gelo pode ter sido uma figura espiritual ou xamã, embora Andreeva continue cautelosa em rotulá-la como tal. As comunidades modernas de Altai praticam o xamanismo, mas existem poucas evidências que liguem estas crenças diretamente às antigas tradições Pazyryk.
Em vez disso, Andreeva defende que o enterro da Donzela do Gelo reflete uma imagem dupla valorizada pela sua sociedade. “Por um lado, personifica o guerreiro ideal das estepes, simbolizado pelos motivos animais”, explica. “Por outro, ela representa uma figura cosmopolita e sofisticada que ajudou a conectar o seu povo com o mundo exterior.”
