Um caso devastador tomou conta do país, enquanto as autoridades se apressam a encontrar o homem considerado responsável por um crime que deixou uma comunidade inteira de luto.
Paityn (9), Evelyn (8) e Olivia Decker (5) estavam numa visita que deveria ter sido segura e aprovada pelo tribunal com o pai, Travis Decker, de 32 anos, quando desapareceram. Dias depois, os seus corpos foram encontrados num acampamento isolado em Rock Island, Washington — a cerca de três horas de Seattle.
Os investigadores afirmam que Decker, um veterano militar com um historial documentado de doença mental, é agora o principal suspeito. Continua em fuga, e a polícia alerta o público para não se aproximar dele, citando as suas capacidades de combate e o seu estado mental instável.
As meninas foram vistas pela última vez na sexta-feira à noite, depois de Decker as ter ido buscar para uma visita agendada de três horas. Quando não regressaram e ele ficou inacessível, a mãe delas, Whitney, ficou desesperada.
“Nunca imaginei que ele as magoasse”, disse à KIRO 7. “A saúde mental dele era imprevisível, mas ele adorava aquelas raparigas.”
Os documentos judiciais, no entanto, revelam um passado problemático. Decker tinha sido diagnosticado com transtorno de personalidade borderline, mas recusou tratamento e não seguiu as regras parentais determinadas pelo tribunal. Whitney já tinha alertado para condições de vida inseguras durante as visitas — incluindo dormir em carros, tendas e perto de estranhos. Num incidente, a jovem Olivia ligou à mãe a chorar porque não conseguia encontrar o pai. Noutra ocasião, Evelyn regressou com ferimentos inexplicáveis.
“Lutei para preservar a relação deles”, escreveu Whitney nos autos do processo. “Mas não podia deixá-los viver sem segurança ou estabilidade.”
A descoberta sinistra aconteceu na tarde de segunda-feira, quando os agentes localizaram a carrinha de Decker perto do local do acidente em Rock Island. Não muito longe dali, jaziam os corpos das três meninas — cada uma com um saco de plástico na cabeça e os pulsos atados com braçadeiras de plástico. O sangue marcava a porta traseira da carrinha, e dentro dela havia memórias arrepiantes da última viagem: mantas, snacks e cadeiras de criança.
Decker enfrenta agora três acusações de homicídio qualificado em primeiro grau e uma acusação de rapto. Está em curso uma caça ao homem em todo o país, com o auxílio do FBI e dos agentes federais. Equipas de busca e drones estão a vasculhar o terreno acidentado da Montanha Cascade, especialmente em redor da área da Icicle Road.
O xerife do condado de Chelan, Mike Morrison, fez um apelo direto:
“Travis, por favor, rende-te. Assume a responsabilidade. Não vamos parar de procurar”.
A comunidade de Wenatchee está em luto profundo. Mais de 300 pessoas reuniram-se no Memorial Park na noite de terça-feira para uma vigília à luz das velas. Crianças soltaram bolhas no céu de verão enquanto tocava música suave. Mensagens de amor e pesar cobriam as mesas — uma delas, de uma criança chamada Grace, dizia: “Desculpa. Não merecias isto.”
O pastor Mike Wilson liderou orações pela família e pelos investigadores. Uma campanha GoFundMe criada por Whitney descreve as irmãs como “três luzes brilhantes” cujas vidas foram interrompidas. Até à noite de terça-feira, os donativos ultrapassaram os 350.000 dólares, com condolências a chegarem de todo o país.
Decker é descrito como alguém com 1,73 m de altura e 86 kg, olhos castanhos e longos cabelos pretos apanhados num rabo de cavalo. As autoridades acreditam que possa estar hospedado em parques ou motéis e sublinham que qualquer pessoa que o aviste deve ligar imediatamente para a polícia.
Esta tragédia serve como um lembrete assustador dos perigos quando os sinais de alerta não são tidos em conta — e da luta desesperada de uma mãe para proteger os seus filhos.
Quando a noite caiu sobre Wenatchee, uma única voz ergueu-se acima do silêncio:
“Voem alto, doces meninas.”
