Morgan Hartman nasceu com anormalidades físicas e cognitivas que a impediam de viver o mundo como as outras crianças. Gordon, o pai de Morgan, reparou que esta estava ansiosa por se juntar às outras crianças na piscina de um hotel em 2006, mas foi recebida com dúvidas e relutância. Este incidente abriu caminho para a criação do Morgan’s Wonderland, um parque temático concebido especialmente para pessoas com necessidades especiais. Um lugar onde as crianças, independentemente das suas aptidões, se podiam conectar, brincar e aprender umas com as outras.
Gordon Hartman pensou num parque onde a acessibilidade não fosse apenas um luxo, mas algo garantido.
Decidiu que este seria um local onde todas as crianças se poderiam divertir, independentemente das suas capacidades físicas ou cognitivas.
Gordon não estava a pensar apenas na filha. Estava a pensar nas milhares de famílias com crianças deficientes que enfrentam desafios semelhantes. Como é que ele reagiu? Vendeu tudo o que tinha e investiu todas as suas poupanças na criação de algo que trouxesse alegria a estas pessoas.
Localizado em San Antonio, no Texas, o Morgan’s Wonderland abriu as suas portas em 2010.
Ao contrário da maioria dos parques temáticos, o Morgan’s Wonderland foi construído a pensar na diversidade, para que ninguém se sinta excluído. O piso é revestido com materiais macios e seguros, os caminhos são suficientemente largos para acomodar cadeiras de rodas e os brinquedos são concebidos especificamente para crianças com deficiência.
Brinquedos especialmente desenvolvidos são um dos aspetos diferenciadores do parque. Por exemplo, a Aldeia Sensorial oferece uma atmosfera sensorialmente amigável, na qual as crianças podem envolver-se em atividades criativas, como brincar com água e areia. O parque conta ainda com um carrossel totalmente acessível a cadeiras de rodas, e o seu cinema sensorialmente amigável proporciona um ambiente seguro para as famílias verem filmes juntas.
Um aspeto particularmente animador do parque é o seu compromisso de oferecer entrada gratuita a pessoas com deficiência.
Em 2017, o parque expandiu-se com a inauguração do Morgan’s Inspiration Island , um parque aquático concebido para ser totalmente acessível a pessoas com deficiências físicas.
A expansão reafirmou a dedicação do parque em criar um mundo no qual todos possam participar, independentemente das suas capacidades.
A Ilha da Inspiração de Morgan inclui atrações aquáticas, como um passeio de barco totalmente acessível a cadeiras de rodas, bem como zonas de arrefecimento que proporcionam uma pausa refrescante para todos os turistas, especialmente para aqueles com necessidades especiais. Foi construída com detalhes pensados para garantir que todos podem desfrutar da água sem barreiras, incluindo cadeiras de rodas impermeáveis especialmente concebidas para utilização em todo o parque.
O parque inclui ainda uma área sensorial com luzes calmantes, ruídos e outros recursos sensoriais para ajudar crianças com autismo ou problemas de processamento sensorial.
Os visitantes do parque partilharam as suas histórias de como o local lhes deu um sentimento de pertença e comunidade que nunca tinham experimentado antes.
O lema fundador de Gordon era: “Juntos, PODEMOS fazer a diferença!” Hoje, após inúmeros triunfos e muitos outros por vir, o seu mantra evoluiu para: “Juntos, ESTAMOS a fazer a diferença!”
Gordon criou este parque não só como um parque temático, mas também como uma comunidade, um lugar onde todos se sentem em casa. Ilustra o poder do amor e da dedicação.
