Forest, um golden retriever de 6 anos, cão de assistência, tem o dom de conquistar corações por onde passa. Depois de se ter tornado viral em março de 2024 ao conhecer o seu herói, Pluto, num cruzeiro da Disney, o adorável cãozinho está novamente em destaque — desta vez por uma amizade inesperada com golfinhos.
Um vídeo viral do Instagram, publicado na conta de Ashton McGrady, dono de Forest, @radinatlygolden, mostra o cão de pé junto ao vidro de um enorme tanque no Aquário da Geórgia. Para surpresa de todos, um golfinho nadou rapidamente até ele, fixando o olhar em Forest como se estivesse instantaneamente intrigado. Momentos depois, outro golfinho juntou-se a eles, e a dupla observou o golden retriever com curiosidade enquanto Forest inclinava a cabeça para trás, maravilhado. O emocionante vídeo já acumula mais de 1,5 milhões de visualizações.
“Foi quase imediato — o golfinho reparou nele imediatamente”, diz McGrady, consultora de acessibilidade que treinou Forest com apoio profissional. “Parecia que se tinham realmente ligado. Os meus olhos encheram-se de lágrimas porque foi algo tão puro e mágico.”
Os golfinhos permaneceram perto de Forest durante um bom tempo, mesmo com a zona repleta de visitantes. Para McGrady, foi mais uma prova de como os animais parecem atraídos pela sua cadela de assistência onde quer que estejam.
“Ir a um jardim zoológico ou aquário com um animal de assistência é uma experiência única”, explica. “Os animais são muito curiosos — a interação é realmente especial.”
Desde que se juntou a McGrady em 2020, Forest mudou a sua vida, proporcionando independência e companhia constante. Treinado em alertas médicos baseados em odores e outras tarefas, permite-lhe explorar o mundo com confiança — seja em cruzeiros, em espetáculos da Broadway ou em parques nacionais.
Momentos que se tornaram virais, como o seu encontro com os golfinhos, também dão a McGrady a oportunidade de sensibilizar as pessoas para os animais de assistência. Ela sublinha a importância de distinguir entre animais de assistência, animais de terapia e animais de apoio emocional — apenas os cães de assistência têm direito de acesso a locais públicos.
“As pessoas nem sempre compreendem que distrair um cão de assistência pode ser perigoso”, observa ela. “Eles estão a trabalhar, e a sua concentração pode salvar vidas.”
Para McGrady, cada aventura com Forest é mais do que apenas uma história encantadora — é uma oportunidade para educar e inspirar. E, a julgar pela reação dos golfinhos, parece que até o reino animal reconhece que há algo de extraordinário nele.
