O crescimento extraordinário e rápido de Strenkert deixou a sua família perplexa, levando-os a procurar aconselhamento médico através de aparições na televisão.
“Ele não é alguém que come em excesso — essa é uma das principais perguntas que as pessoas fazem”, explicou a mãe, Laurie, no programa The Jerry Springer Show . “É exatamente por isso que estamos preocupados. De onde está a vir todo este crescimento?”
A exposição mediática acabou por levar ao contacto com um geneticista, que diagnosticou Strenkert com a Síndrome de Simpson-Golabi-Behmel , uma doença genética rara que afeta sobretudo homens. A condição é conhecida por causar um crescimento excessivo significativo antes e depois do nascimento, anomalias congénitas e um risco aumentado de tumores.
Ao refletir sobre a sua infância, Strenkert esclareceu: “As pessoas presumem que fizemos isto por fama ou dinheiro, mas a verdade é que estávamos apenas a tentar obter ajuda de especialistas em genética — algo que o nosso seguro não cobria”, disse ao The Mirror .
Reconhece também o impacto duradouro que Jerry Springer teve na sua vida. Além de ajudar a sua família a obter respostas, Springer manteve-se em contacto com ele fora das câmaras. “Ele realmente preocupava-se”, partilhou Strenkert com o Daily Mail antes da estreia de Jerry Springer: Fights, Camera, Action na Netflix. Em 2017, regressou ao programa para agradecer pessoalmente a Springer. Springer faleceu em 2023.
Nos últimos anos, Strenkert continuou a enfrentar desafios relacionados com a sua condição. No início da pandemia de COVID-19, o seu peso atingiu quase 227 kg. “Devido a problemas de saúde e dificuldades mentais, fiquei muito inativo”, admitiu no Reddit. “Virei-me para os jogos e dediquei-me totalmente a eles.”
A sua dedicação à saúde e ao condicionamento físico levou-o, eventualmente, à beira da anorexia. Olhando para trás, explicou: “Agora, estou mais equilibrado. Não me preocupo com todos os detalhes, mas faço escolhas melhores. Fisicamente, sinto-me o mesmo, mas mentalmente estou muito melhor — e isso significa tudo.”
Em dezembro de 2023, começou a praticar musculação num ginásio, recebendo elogios do seu médico: “Disseram-me que estou com um aspeto mais saudável do que quando estava mais pesado ou mais magro”, disse. Strenkert atribui parte do seu desenvolvimento muscular à sua condição: “Só comecei a treinar num ginásio comercial em dezembro, lol. Estou a gostar muito da transformação — adoro musculação.”
Em outubro de 2024, o seu peso tinha descido para 164 kg — um marco notável. “A última vez que pesei tanto, tinha um aspeto completamente diferente. Percorri um longo caminho”, disse, referindo que nunca imaginou ter definição nos oblíquos e no abdómen.
