O sonho de um perfumista
O cerne da árvore de agarwood é geralmente pálido e praticamente não tem odor. Mas quando é infetado por um tipo de fungo chamado P. parasitica , a madeira no seu interior escurece lenta mas seguramente, endurece e fica saturada de resina.
A resina segregada é a reação defensiva da árvore contra infeções e, ao mesmo tempo, a principal fonte de um aroma floral-frutado complexo. A natureza criou algo que os humanos ainda não conseguiram sintetizar: este aroma contém notas de flores, frutos, resina, baunilha, almíscar e âmbar. Os maiores fabricantes de cosméticos e perfumes procuram a essência “oriental” à base da resina de kinam. Além disso, o kinam é utilizado há muito tempo em incensos e tem significado religioso em diversas culturas.
Curiosidade: o aroma completo do kinam será revelado se atear fogo a lascas de madeira embebidas em resina.
Um tesouro difícil de ver.
Na natureza, o kinam infetado pode crescer durante vários séculos. Quanto mais velha for a árvore, mais pronunciado se torna o seu aroma. Mas há uma nuance: é quase impossível determinar a olho nu qual a planta que está realmente afetada pelo fungo. Para descobrir, é preciso serrá-la.
Quando os empresários, ávidos de lucrar rapidamente, se aperceberam disso, surgiu uma “febre do kinam”, quase como aconteceu com o ouro. As árvores começaram a ser derrubadas literalmente aos milhares – indiscriminadamente. E tudo para encontrar exemplares únicos. O mercado negro ainda existe, apesar de as pessoas terem aprendido a produzir kinam nas culturas, infetando deliberadamente plantas saudáveis com o fungo. Mas o preço da madeira de ágar cultivada em plantações é várias vezes inferior ao da selvagem: pode ser cortada vários anos após a infecção.
Quanto custa o kinam?
A resposta é muito cara: 10 gramas de kinam podem ser vendidos por 100 mil dólares. Em Xangai, 2 quilos de madeira foram vendidos por 18 milhões de dólares há alguns anos. Descobriu-se que um quilo de kinam custa 9 milhões.
É possível ver um kinam preservado com 200 anos no templo cambojano Wat Bang Kradan: a sua segurança é vigiada não só por monges, mas também pela polícia militar. Segundo rumores, empresários japoneses influentes chegaram a oferecer ao templo 23 milhões de dólares pela preciosa árvore. No entanto, o abade recusou veementemente a oferta, possivelmente preservando assim a vida do kinam por mais alguns séculos.
