Uma tragédia chocante ocorreu no sábado na Reserva de Tigres de Growler Pines, em Hugo, Oklahoma, quando Ryan Easley, de 37 anos, foi fatalmente atacado por um tigre durante uma atuação em direto perante espectadores horrorizados.
Entre os que testemunharam o incidente estavam a mulher e a filha pequena de Easley, que ficaram traumatizadas com o ataque.
Ataque Repentino
Segundo o xerife do condado de Choctaw, Terry Park, Easley estava a trabalhar com um tigre que tinha criado desde cachorro quando, sem aviso prévio, o animal se tornou violento. “Aconteceu perto do final de um concerto perante uma plateia”, disse Park à ABC News. “Só Deus sabe o que levou o tigre a atacar o seu treinador de repente.”
O tigre mordeu o pescoço e o ombro de Easley, matando-o quase instantaneamente. Quando o animal recuou, a mulher de Easley correu para o levar para um recinto separado.
As equipas de emergência foram chamadas por volta das 14h00, mas Easley foi declarado morto no local. Os seus restos mortais foram levados para Tulsa para autópsia.
Numa publicação no Facebook, a Reserva de Tigres de Growler Pines confirmou a morte de Easley, classificando-a como uma perda devastadora .
“O Ryan dedicou a sua vida ao cuidado e à proteção dos grandes felinos. Era profundamente empenhado na conservação e na criação de um ambiente seguro e enriquecedor para estes animais. O seu amor pela vida selvagem era evidente para todos os que o conheciam”.
Antecedentes e Investigação:
Easley geriu anteriormente a ShowMe Tigers , um espetáculo itinerante com grandes felinos treinados. Tanto a reserva como a ShowMe Tigers tinham sido submetidas a mais de 30 inspeções consecutivas do USDA (Departamento de Agricultura dos EUA), incluindo uma recente revisão de renovação de licença em janeiro de 2025.
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e o Departamento de Conservação da Vida Selvagem de Oklahoma estão a investigar o caso. O xerife Park confirmou que o tigre envolvido foi mantido em cativeiro enquanto a investigação prossegue.
Os defensores dos direitos dos animais manifestaram-se, com Laura Hagen, da Humane World for Animals, a classificar a morte como “trágica e evitável”, e a alertar para os perigos da utilização de animais selvagens em espetáculos.
Ligação com Tiger King:
Vários dos tigres de Easley já pertenceram a Joseph Maldonado-Passage — mais conhecido por “Joe Exotic”, estrela da série Tiger King da Netflix . Exotic, que cumpre atualmente uma pena de 21 anos de prisão, expressou as suas condolências nas redes sociais.
Mas outros mostraram-se menos compreensivos. A PETA criticou o trabalho de Easley, acusando-o de explorar tigres, obrigando-os a viajar e a apresentar-se em condições stressantes e não naturais.
O ataque brutal deixou a família, os colegas e os fãs de Easley em choque — um lembrete contundente dos riscos letais envolvidos no manuseamento de predadores de topo.
