Fãs de programas de televisão clássicos lamentam a morte de John Eimen — o ator mirim ruivo e sardento que participou de alguns dos programas mais queridos das décadas de 1950 e 60.
Uma carreira que começou por acaso.
Eimen morreu na sexta-feira em sua casa em Mukilteo, Washington, após ser diagnosticado com câncer de próstata em setembro, informou sua família ao The Hollywood Reporter .
Nascido em Chicago em 1949, o caminho de Eimen para Hollywood começou inesperadamente. Depois que sua família se mudou para Los Angeles, um agente de talentos visitou sua sala de aula da primeira série e imediatamente notou o garoto de 6 anos de cabelos ruivos brilhantes.
“Eu tinha um cabelo ruivo absurdamente vibrante e sardas — o típico garoto americano”, relembrou ele no The Jeff Dwoskin Show .
O agente pediu para entrar em contato com seus pais e, a partir daquele momento, sua jornada como ator começou.
Eimen passou rapidamente de papéis de figurante para papéis com falas. Em um livro de memórias para o TV Party, ele escreveu:
“Eu estava envolvido com a TV desde os seis anos de idade… Comecei como figurante em programas como Ozzie and Harriet , Leave It to Beaver , The Millionaire , Bachelor Father e Petticoat Junction .”
Os fãs de “Leave It to Beaver
” se lembram dele como um dos colegas de classe de Beaver Cleaver — ele até apareceu no episódio piloto da série. Ele recordava com carinho o tempo que passou com Jerry Mathers e Tony Dow, chamando-os de “caras genuinamente legais”.
Suas lembranças daquela época eram afetuosas e carinhosas; ele até elogiou a família Nelson, de “Ozzie and Harriet”, por sua genuína gentileza.
Ao longo da década de 60, Eimen trabalhou constantemente, com participações em séries como The Twilight Zone , Lassie , Fury , Wendy and Me e muitas outras. Ele chegou a ser o rosto de um dos primeiros anúncios com “bigode de leite”, para o leite instantâneo Carnation, em 1959.
Parecia que ele estava prestes a ter uma grande oportunidade quando foi escalado para o papel de filho de Jane Wyman em uma série planejada pela Desilu, chamada Dr. Kate . Mas quando Wyman desistiu, o projeto foi cancelado. Eimen lidou com o revés com elegância.
O papel mais icônico de Eimen foi o do Cadete Monk Roberts em McKeever and the Colonel . A série teve apenas uma temporada, mas deixou uma impressão duradoura, inspirando até jogos de tabuleiro e outros produtos. Eimen ficou muito feliz por as pessoas ainda se lembrarem dela.
Uma vida além de Hollywood.
Conforme amadurecia, Eimen se afastou da atuação e se dedicou à música e ao teatro. No Valley Junior College, estudou ao lado de futuras estrelas como Ed Begley Jr. e Michael Richards (“Kramer”), a quem admirava profundamente. A música o levou ao redor do mundo — de clubes noturnos de Beverly Hills a uma banda de garagem com Stanley Fafara (“Whitey”) e até mesmo a se apresentar com Sonny e Cher.
Um encontro às cegas mudou sua vida completamente. Depois de conhecer uma estudante japonesa chamada Midori, Eimen viajou para o Japão, casou-se com ela em uma cerimônia xintoísta e passou uma década morando lá. Ele ensinou inglês, apresentou-se semanalmente como cantor e guitarrista, fez uma aparição na TV e traduziu histórias em quadrinhos para a Kodansha à medida que seu japonês melhorava.
Do Mar de Bering aos céus.
Ao retornar aos EUA em 1985, trabalhou por um tempo em navios-fábrica de pesca no Mar de Bering antes de ingressar em um grande escritório de advocacia. Então, quando a Northwest Airlines procurou comissários de bordo que falassem japonês, Eimen se candidatou e foi contratado.
Passou 25 anos voando em rotas internacionais, considerando essa uma das maiores alegrias de sua vida:
“Pude viajar pelo mundo com minha família — essa foi a parte mais maravilhosa.”
Eimen guardava com carinho as lembranças de sua infância como ator e se sentia grato por ter evitado as armadilhas que muitas jovens estrelas enfrentam. “Estou tão feliz por não ter sido eu!!!”, escreveu ele certa vez.
John Eimen deixa sua esposa Midori, com quem foi casado por 51 anos; os filhos Daniel e Chris; e os netos Lucas e Oliver. Uma cerimônia em sua memória está sendo organizada.
Para as gerações que cresceram assistindo a “Leave It to Beaver” e outros programas clássicos de TV, sua morte encerra um capítulo — mas a inocência e o charme que ele trouxe para as telas continuam vivos em cada reprise.
