Os bombeiros de Hong Kong lutam pelo segundo dia consecutivo contra um incêndio de grandes proporções que consumiu o complexo residencial Wang Fuk Court, composto por oito edifícios altos. Segundo os últimos relatórios, o número de mortos subiu para 55 , com cerca de 280 pessoas ainda desaparecidas . O incêndio já está sendo considerado o mais mortal em área residencial na história de Hong Kong .
O incêndio no complexo residencial do distrito de Tai Po — classificado como de perigo máximo, nível cinco — começou na tarde de 26 de novembro. Em 24 horas, as chamas destruíram quase sete das oito torres de 31 andares do complexo . O fogo se alastrou rapidamente pelos andaimes de bambu envoltos em tela protetora verde; o complexo, construído na década de 1980, estava passando por grandes reformas na época.
O conjunto habitacional Wang Fuk Court possui quase 2.000 apartamentos , onde vivem cerca de 4.800 pessoas . De acordo com as últimas informações, 55 pessoas tiveram suas mortes confirmadas , incluindo um bombeiro, e 279 estão desaparecidas . Cerca de 900 moradores estão agora em abrigos temporários — ficaram desabrigados da noite para o dia, muitos deles hospedados com parentes ou amigos.
A polícia já prendeu três funcionários da construtora responsável pela reforma. Eles são suspeitos de homicídio culposo e negligência grave. As primeiras investigações sugerem que as redes de proteção, lonas e plásticos utilizados durante a reforma podem não ter atendido às normas de segurança contra incêndio. Além disso, materiais de espuma inflamáveis dentro dos prédios aceleraram a propagação das chamas. A causa exata, no entanto, ainda não foi determinada.
O incêndio no Wang Fuk Court tornou-se o incêndio residencial mais mortal da história de Hong Kong . Anteriormente, o pior havia sido o incêndio no edifício Garley, em 1996, causado por trabalhos de soldagem realizados em desacordo com as normas de segurança. Esse incidente matou 41 pessoas e feriu 81.
Alguns moradores ficaram presos dentro dos prédios. Quando os bombeiros chegaram, várias torres já estavam em chamas.
Testemunhas oculares afirmam que os bombeiros chegaram tarde demais e que helicópteros não foram utilizados no combate ao incêndio.
Equipes de bombeiros estão combatendo as chamas com pelo menos quatro caminhões com escadas de longo alcance. O incêndio já dura mais de 24 horas.
Segundo os dados mais recentes (ainda incompletos), 76 pessoas estão hospitalizadas — 15 em estado crítico e 28 em estado grave . Até 60 pessoas podem ainda estar presas nos escombros.
As autoridades de Hong Kong ordenaram inspeções em todos os complexos residenciais de propriedade do governo que estejam passando por grandes reformas.
Quatro dos sete prédios em chamas já estão sob controle, mas ainda é possível ver focos de incêndio nos andares superiores dos três restantes.
