Julia Roberts sempre foi a personificação do charme e da graça naturais. Seja exibindo seu sorriso de um milhão de dólares nas telas ou deslumbrando no tapete vermelho, ela é uma daquelas raras figuras de Hollywood cuja mera presença pode parar o tempo. Mas, em 1999 , esse mesmo magnetismo desencadeou uma das controvérsias mais inesperadas da história da cultura pop — e tudo começou com um aceno.
A cena era a estreia londrina de Um Lugar Chamado Notting Hill , uma comédia romântica destinada a se tornar um dos filmes mais marcantes da década. Flashes de câmeras disparavam, fãs gritavam, e Roberts — já uma estrela de primeira grandeza graças a Uma Linda Mulher , O Casamento do Meu Melhor Amigo e Noiva em Fuga — desfilou pelo tapete vermelho em um deslumbrante vestido carmesim de Vivienne Tam .
Mas não foi o vestido que virou notícia no dia seguinte.
Ao levantar os braços para saudar a multidão que a aplaudia, duas pequenas mechas de pelos nas axilas ficaram à mostra — e, em poucas horas, o momento se tornou uma das imagens mais comentadas do final da década de 90.
“Mulher Peluda!”: A Reação Negativa Que Se Seguiu
A reação foi rápida — e implacável. A imprensa britânica, famosa pelo seu sensacionalismo, aproveitou a oportunidade com entusiasmo. Os tabloides estamparam manchetes como “Mulher Peluda!” , “A Beleza se Transforma em Fera!” e o direto “Eca!”. Era 1999 — anos antes dos ciclos de indignação nas redes sociais — mas a foto viralizou quase instantaneamente, provocando debates, especulações e até pânico moral sobre o que significava uma mulher glamorosa aparecer com pelos corporais visíveis.
Será que Julia Roberts estava fazendo uma declaração? Seria um ato ousado de rebeldia feminista? Ou será que ela simplesmente — pasmem! — se esqueceu de se depilar?
Por mais absurdo que pareça hoje, a questão permaneceu no ar por meses. Na época, os padrões de feminilidade em Hollywood eram muito mais rígidos. Pernas e axilas perfeitamente lisas eram inegociáveis, e as atrizes eram rotineiramente examinadas minuciosamente em busca de qualquer defeito percebido. Roberts, então com 31 anos, havia acabado de quebrar, sem querer, uma das regras não ditas da indústria — e, ao fazer isso, deu início a uma discussão que ainda se mostra relevante décadas depois.
Declaração feminista ou acaso fashion?
O final da década de 90 foi um período de transição cultural. A terceira onda do feminismo estava em ascensão, as Spice Girls difundiam sua mensagem de “Girl Power” e mais mulheres no mundo do entretenimento começavam a questionar abertamente os ideais de beleza que haviam dominado por gerações.
Naquele mesmo ano, Milla Jovovich apareceu na capa de uma importante revista exibindo seus pelos nas axilas — uma declaração deliberada para desafiar as expectativas. Então, quando Roberts apareceu no tapete vermelho de Notting Hill , muitos presumiram que ela faria o mesmo.
Alguns aclamaram-na como corajosa e progressista. Outros a consideraram desleixada ou rebelde. O incidente tornou-se tão icônico que, mesmo décadas depois, ainda é discutido como um exemplo precoce de “autenticidade” de celebridades — muito antes de esse termo se tornar popular.
Mas, como Julia Roberts revelou mais tarde, não havia nada de calculado naquele momento.
“A imagem está vívida em minha mente”
Quase vinte anos depois, durante uma participação no programa Busy Tonight, em 2018 , com a atriz e apresentadora Busy Philipps , Roberts foi questionada diretamente sobre aquela noite.
“A imagem está muito nítida na minha mente, na verdade, daquele momento”, disse ela, sorrindo ao se lembrar. “Acho que eu simplesmente não tinha calculado o comprimento da manga e o aceno, e como essas duas coisas combinariam e revelariam aspectos pessoais meus. Então, não foi tanto uma declaração, mas sim parte da declaração que faço como ser humano neste planeta, para mim mesma.”
Sua explicação foi simples — e surpreendentemente honesta. Ela não tinha a intenção de iniciar um movimento ou fazer uma declaração feminista. Ela estava apenas sendo ela mesma.
Philipps admitiu que, quando jovem, encarou a imagem como um ato de rebeldia. “Quando eu era mais jovem, meio que a interpretei como uma declaração”, disse ela. “Achei que era muito punk rock e legal.”
A resposta de Roberts capturou o que sempre a tornou tão cativante: uma total ausência de pretensão. Mesmo quando não está tentando causar polêmica, ela acaba causando — simplesmente por ser Julia, sem pedir desculpas por isso.
Quando a autenticidade se torna uma revolução
O que é fascinante no episódio das “axilas peludas” é como ele continua a repercutir até hoje, décadas depois de ter acontecido. Numa era em que as conversas sobre pelos corporais, expressão de gênero e beleza natural se tornaram comuns, o gesto involuntário de Roberts parece quase profético.
Celebridades como Amandla Stenberg , Halsey , Paris Jackson e Bella Thorne assumiram publicamente seus pelos corporais nos últimos anos, desafiando os padrões de beleza em tapetes vermelhos, ensaios fotográficos e nas redes sociais. O que antes provocava indignação agora é celebrado como uma forma de empoderamento.
E embora Roberts insista que seu momento não foi intencional, sua imagem naquela noite serviu como um catalisador inicial — uma rebelião visual contra a perfeição.
A historiadora cultural Dra. Rebecca Arnold , em seu livro de 2019 sobre beleza e representação na mídia, chegou a descrever a aparição de Roberts no tapete vermelho como “um momento de transição na cultura visual de Hollywood — onde a autenticidade começou a suplantar a perfeição artificial”.
Nesse sentido, o “erro” de Roberts não se resumia apenas a pelos corporais; tratava-se de liberdade — a liberdade de existir em seu estado natural, sem pedir desculpas ou dar explicações.
O duplo padrão
O que tornou o incidente tão escandaloso não foi o cabelo em si, mas a reação a ele. Atores homens podiam aparecer com barba por fazer, pelos no peito ou imperfeições visíveis e serem considerados rústicos ou charmosos. No entanto, quando uma mulher — mesmo uma das estrelas mais queridas de Hollywood — aparentava estar menos do que impecável, isso se tornava assunto de conversa no mundo todo.
Esse duplo padrão não desapareceu, embora tenha evoluído. As redes sociais agora amplificam os dois lados do debate — incentivando as mulheres a abraçarem sua beleza natural, ao mesmo tempo que recompensam aquelas que se conformam aos ideais de beleza tradicionais.
A história de Roberts nos lembra o quão profundamente enraizadas essas expectativas estão e o quão revolucionário algo tão pequeno quanto uma axila sem depilar pode se tornar sob os holofotes certos (ou errados).
Um momento que ainda inspira
Julia Roberts não tinha a intenção de iniciar um debate cultural. Mas foi exatamente isso que aconteceu. Sua aparição “escandalosa” no tapete vermelho se transformou em uma conversa sobre autonomia, autenticidade e como as mulheres lidam com o olhar público.
E talvez a maior ironia de todas seja que não exigiu nenhum esforço — nenhum cartaz de protesto, nenhum manifesto, nenhuma declaração calculada. Apenas um aceno, um sorriso e um pouco de pelo nas axilas.
Sua humildade diante daquele momento só fez aumentar o carinho do público por ela. Roberts continuou reinando como uma das atrizes mais respeitadas de Hollywood, estrelando filmes aclamados pela crítica como Erin Brockovich (pelo qual ganhou um Oscar), Comer, Rezar , Amar e Ticket to Paradise .
Duas décadas depois, as pessoas ainda se referem à estreia de Um Lugar Chamado Notting Hill ao discutirem momentos que redefiniram a cultura das celebridades. Foi cru, real e inegavelmente humano — prova de que, às vezes, a autenticidade é o ato mais radical de todos.
O Legado de uma Declaração Acidental
Em retrospectiva, o alvoroço causado pelos pelos nas axilas de Julia Roberts parece quase pitoresco em comparação com os padrões atuais. No entanto, o fato de ter causado tanta polêmica diz muito sobre como os corpos das mulheres eram — e ainda são — controlados em espaços públicos.
O que é notável é como Roberts lidou com a situação: com humor, honestidade e elegância. Ela não negou nem dramatizou o ocorrido, optando por tratá-lo como o que era — um pequeno momento humano que ganhou proporções exageradas.
E é por isso que perdura. Porque em um mundo obcecado pela perfeição, Julia Roberts lembrou a todos que a confiança não vem do controle — vem do conforto consigo mesmo.
Seu aceno no tapete vermelho pode ter causado escândalo em 1999, mas hoje, ele representa uma faísca inicial de autenticidade em um mundo que está apenas começando a redescobrir a beleza de ser real.
