Um marco histórico inovador na aviação moderna foi alcançado: o voo comercial mais longo do mundo — uma jornada extraordinária de 29 horas, percorrendo aproximadamente 12.400 milhas , quase metade da circunferência da Terra — foi realizado com sucesso.
A viagem recorde foi operada pela China Eastern Airlines , partindo de Xangai nas primeiras horas da manhã de quinta-feira, 4 de dezembro, às 2h, horário local. Após cruzar vastas extensões do Pacífico e fazer uma breve escala técnica em Auckland, na Nova Zelândia, a aeronave pousou no Aeroporto Internacional de Ezeiza, em Buenos Aires, às 16h45, chegando ligeiramente antes do previsto.
Embora a escala em Auckland tenha impedido a rota de reivindicar o título de voo sem escalas mais longo do mundo , o tempo total de viagem e a distância total a tornam agora a rota de voo comercial mais longa em operação atualmente . O trecho de ida dura mais de 25 horas, enquanto o voo de volta leva aproximadamente quatro horas a mais devido aos ventos predominantes.
Eventos festivos marcaram a conquista nas três cidades. Xangai e Buenos Aires sediaram celebrações oficiais, enquanto Auckland recebeu a aeronave com uma cerimônia que reconheceu a importância de seu papel como ponto de conexão intermediário.
O serviço passará a operar duas vezes por semana, utilizando um Boeing 777-300ER de 316 lugares , uma aeronave de longo alcance projetada para viagens intercontinentais. De acordo com a China Eastern Airlines, o novo corredor Xangai-Auckland-Buenos Aires deverá atender à crescente comunidade do Leste Asiático na Argentina, além de fortalecer os laços econômicos, culturais e turísticos em toda a região do Pacífico.
Em termos de distância e tempo total de viagem, a nova rota supera o antigo recorde da Singapore Airlines entre Nova Iorque e Singapura, que durava aproximadamente 19 horas.
Entretanto, a Qantas continua a desenvolver seus ambiciosos voos do “Projeto Sunrise” — rotas planejadas de ultralonga distância com capacidade para até 22 horas de voo sem escalas — que devem ligar Sydney a Londres e Nova York já em 2027.
