Saí para o quintal para regar as plantas — era uma manhã normal e tranquila. Mas, ao me aproximar de uma árvore antiga, notei algo estranho: dezenas de bolinhas amarelo-alaranjadas pendiam dos galhos. Pareciam pequenas laranjas, mas estranhas, irregulares, como se estivessem grudadas na casca. 😱
A princípio, pensei que alguém tivesse colado brinquedos de criança neles, depois que talvez fosse algum tipo de ninho de insetos. Mas quando me aproximei e toquei em um deles, estava macio e ligeiramente úmido. Havia um cheiro adocicado e podre vindo de dentro.
Me deu arrepios.
Eu não entendi o que era, então entrei na internet em pânico. Alguns minutos depois, eu estava lá sentada de boca aberta: descobri que era… 🫣
Descobriu-se que essas “bolas” são fungos parasitas chamados Cyttaria .
Cittaria é um gênero especial de fungos que parasitam árvores do gênero Nothofagus , aparentadas às faias.
Eles são tipicamente encontrados na América do Sul, mas devido às mudanças climáticas e à movimentação de plantas, seus esporos podem se espalhar para outras regiões.
O fungo penetra diretamente na madeira , fazendo com que a árvore forme galhas — crescimentos semelhantes a tumores . Com o tempo, corpos de frutificação arredondados — aquelas mesmas bolas laranjas que eu vi — irrompem dessas galhas.
À primeira vista, a citária não destrói a árvore instantaneamente, mas a enfraquece gradualmente , interrompendo a troca de nutrientes e umidade nos galhos.
A princípio, a árvore apenas parece “estranha”, depois os galhos começam a secar, rachar e o fungo se espalha ainda mais.
Por vezes, essas árvores infectadas tornam-se uma fonte de novos esporos , que são transportados pelo vento e infectam outras plantas.
Se esse processo não for interrompido, a árvore pode morrer.
Liguei para um amigo botânico. Ele examinou a árvore e disse: “Sim, é citária. Se os galhos infectados não forem removidos imediatamente, a árvore não sobreviverá.”
Removemos várias áreas afetadas, tratamos os cortes e, por muito tempo, não consegui me livrar da ideia de que a natureza, às vezes, disfarça o perigo de forma tão bela.
