Aos 75 anos, Dave Richards , avô de quatro netos e natural de Devon, Inglaterra, tornou-se um testemunho vivo tanto da tragédia quanto da inovação médica. Após ser atropelado e arrastado por um carro dirigido por um motorista embriagado, Richards perdeu metade do rosto e um olho — mas, graças à revolucionária tecnologia de impressão 3D , ele ganhou um novo rosto e uma nova chance de vida.
O acidente ocorreu em julho de 2021, enquanto Richards pedalava com amigos na vila de Meare. “Era um dia lindo”, lembrou ele. “Estávamos subindo uma ladeira quando um carro veio em alta velocidade atrás de nós. O motorista estava ao telefone. Ele tentou desviar, mas não conseguiu e nos atingiu.” Seus dois companheiros foram arremessados para fora do veículo, sofrendo fraturas, mas Richards ficou preso embaixo do carro.
“Fui arrastado pela estrada”, disse ele. “O escapamento queimou um lado do meu corpo enquanto o outro foi esmagado sob o carro.” Ele sofreu queimaduras graves, costelas quebradas e ferimentos faciais devastadores. Os médicos foram obrigados a remover um de seus olhos para evitar que a infecção se espalhasse para o cérebro.
Um procedimento cirúrgico complexo conhecido como reconstrução com “retalho livre” salvou sua vida, mas o deixou profundamente constrangido. “Eu me sentia vulnerável e evitava situações sociais”, admitiu.
Isso mudou quando ele foi encaminhado ao 3D Medical Centre, em North Bristol , o primeiro na Inglaterra a criar próteses personalizadas usando impressão 3D. Com base em exames detalhados, os especialistas construíram uma prótese facial realista, perfeitamente combinada com o tom de sua pele.
“É incrível”, disse Richards. “Levei muito tempo para me sentir confortável novamente, mas essa tecnologia me devolveu a confiança — e meu rosto.”
Sua história serve como um poderoso lembrete de como a ciência e a compaixão podem reconstruir não apenas corpos, mas também dignidade e esperança.
