No instante em que uma explosão repentina devastou a casa de sua família, a vida de Grace Owen mudou para sempre. O que começou como um dia comum terminou em uma agonia inimaginável, com chamas intensas consumindo seu corpo e queimando sua pele em segundos.
Seu pai, John, de 54 anos, acreditava que o queimador de sua casa já havia apagado. Querendo reabastecê-lo, adicionou fluido de isqueiro — sem saber que uma chama fraca ainda estava acesa sob a superfície. No instante em que o líquido entrou em contato com a fonte de calor, uma violenta explosão de fogo irrompeu, atingindo Grace em cheio.
Grace, natural de Eskbank, Midlothian, ainda se lembra vividamente do terror daqueles segundos. “Eu estava deitada no chão pensando: é isso — nada jamais será como antes”, recordou. Ela podia ouvir o crepitar do próprio cabelo queimando e viu um estranho halo de luz atrás dela.
Ao chegar em frente ao espelho do banheiro, a visão foi devastadora. Partes de sua pele já começavam a formar bolhas. Suas sobrancelhas, cílios e franja haviam desaparecido completamente. “Parecia que eu tinha levado um choque elétrico”, disse ela.
Sua mãe, Marie, de 45 anos, reagiu instantaneamente, levando a filha, em estado de choque, para debaixo de um chuveiro frio depois que Grace rolou no chão tentando apagar as chamas. Os serviços de emergência a levaram às pressas para o Hospital St. John’s em Livingston para receber tratamento urgente para queimaduras.
“Apenas quinze minutos antes, estávamos todos sentados à mesa como qualquer família normal”, disse Grace. “De repente, os médicos estavam discutindo enxertos de pele.” Embora sua recuperação esteja progredindo, ela admite que o trauma persiste. “Continuo tendo pesadelos. Vai levar muito tempo até que a vida volte ao normal.”
O acidente, conhecido como “jato de chama”, ocorreu quando o etanol e o oxigênio dentro do cilindro criaram uma reação explosiva ao entrar em contato com o fogo. Determinada a evitar que outros sofram o mesmo destino, a família agora pressiona por regulamentações mais rigorosas para queimadores de mesa movidos a etanol, que, segundo eles, são perigosos demais para serem vendidos sem avisos ou fiscalização.
