Jeanne, agora com 100 anos, sempre ocupou um lugar especial na vida das irmãs Amanda Starace e Brianna Pecora. Criadas por uma mãe solteira, as meninas frequentemente contavam com a avó, que as acolheu com amor incondicional e apoio constante durante toda a infância.
Então, quando Amanda, agora com 33 anos, finalmente engravidou após uma jornada difícil, ela soube imediatamente como queria homenagear a mulher que havia orado por ela a cada passo do caminho. Jeanne irrompeu em lágrimas de alegria quando Amanda compartilhou a notícia durante o almoço.
“Minha data prevista para o parto era 8 de outubro — meu próprio aniversário”, Amanda conta à revista PEOPLE. “É um dia significativo para a nossa família. Minha mãe teve um filho, Joseph, antes de mim. Ele nasceu em agosto, mas faleceu em 8 de outubro de 1990, devido a uma rara doença genética. E eu nasci exatamente um ano depois.”
“Essa data sempre teve um significado maior para mim”, ela continua. “Dissemos à vovó que, se fosse um menino, o chamaríamos de Joseph. E se fosse uma menina… a chamaríamos em homenagem a ela. Ela ficou muito emocionada.”
Mas, à medida que a gravidez de Amanda progredia, ela temia em silêncio que Jeanne — então com 98 anos — não vivesse o suficiente para conhecer o bebê. Milagrosamente, sua avó permaneceu forte enquanto a data prevista para o parto se aproximava.
Após receber alta do hospital, Amanda ligou para a mãe com um pedido urgente: “Você precisa trazer a vovó aqui agora mesmo. Não sabemos quanto tempo nos resta.”
Poucas horas depois, Jeanne estava segurando sua bisneta, a pequena Lilly Jeanne, batizada em sua homenagem. O momento a deixou sem palavras.
“O nome da minha avó era originalmente escrito ‘Jean’”, explica Amanda. “Durante o preenchimento dos documentos da Segunda Guerra Mundial, ela achou que ficava muito simples e mudou para ‘Jeanne’. Meu nome do meio, Jean, ainda usa a grafia original dela.”
Brianna filmou o primeiro encontro emocionante, um vídeo que ela redescobriu mais tarde após um susto recente com a saúde da avó. Ela o publicou no TikTok, onde rapidamente viralizou, alcançando mais de dois milhões de visualizações.
“No começo, fiquei horrorizada — estou usando um roupão de amamentação no vídeo!”, Amanda ri. “Mas aí os comentários começaram a aparecer. Muitas pessoas disseram: ‘O nome da minha avó é Jean’ ou ‘Esse é o meu nome do meio’. Isso tocou em um ponto sensível. As pessoas estavam com saudades dos avós.”
Agora, à medida que Jeanne cresce, as irmãs valorizam cada minuto com ela — e adoram ver o vínculo entre Lilly e sua bisavó se fortalecer.
“Eu a visito sempre que posso, mas Lilly faz videochamadas com ela o tempo todo”, diz Amanda. “Ela a chama de ‘Vovó Jean’ e diz orgulhosamente: ‘Eu sou Lilly Jean — igualzinha a você’. Elas até almoçam juntas com sanduíche de pasta de amendoim e geleia por vídeo.”
Amanda tenta incluir sua avó em todos os aspectos da vida de Lilly, na esperança de que a menina sempre se lembre da mulher que um dia cuidou de sua mãe.
“Ver o ciclo se completar — minha avó me criando e agora compartilhando momentos com minha filha — é tudo o que eu sempre desejei”, diz Amanda.
