O lendário jogador de snooker e comentarista de televisão John Virgo faleceu aos 79 anos, provocando uma onda de homenagens de todo o mundo esportivo e da radiodifusão.
A morte do muito querido ex- astro do Big Break e comentarista de sinuca da BBC foi confirmada hoje cedo por colegas devastados nas redes sociais.
Amplamente aclamado como um dos melhores comentaristas de sinuca de todos os tempos, Virgo ainda estava em plena atividade e havia comentado a final do Masters no mês passado. Os fãs o associarão para sempre ao seu famoso bordão: “Para onde vai a bola branca?”, que se tornou uma marca registrada de sua carreira como comentarista.
Como jogador, Virgo obteve notável sucesso. Em 1979, venceu o Campeonato do Reino Unido e chegou às semifinais do Campeonato Mundial de Snooker, consolidando sua reputação como um dos favoritos do Crucible. Ele também era admirado por seus golpes de efeito e imitações perfeitas de outros jogadores, que demonstravam seu talento natural para o espetáculo.
Essas qualidades o levaram ao seu papel extremamente popular ao lado do comediante Jim Davidson no programa Big Break da BBC durante a década de 1990. O programa de jogos com temática de sinuca teve mais de 200 episódios, atraindo milhões de telespectadores em horários nobres e se tornando um marco da televisão britânica.
Antes da sessão do Grand Prix Mundial de hoje, jogadores e fãs observaram um minuto de silêncio em homenagem a Virgo.
O presidente da World Seniors Snooker, Jason Francis, prestou uma homenagem particularmente emocionante, revelando que Virgo faleceu na Espanha. Ele descreveu “JV” como uma presença infinitamente divertida que fez o que amava até o fim, chamando-o de amigo leal e figura insubstituível no esporte.
Virgo se aposentou do snooker profissional em 1994, mas nunca se afastou completamente do esporte. Na semana passada, ele estava trabalhando ao lado de Steve Davis e Dennis Taylor em um evento de reencontro do Black Ball, com planos já definidos para cobrir os próximos campeonatos no Crucible.
Nascido em Salford, em março de 1946, Virgo casou-se três vezes, a última com a executiva do ramo editorial Rosie Ries, com quem se casou em 2009. Ele deixa a esposa e dois filhos, Gary e Brooke-Leah.
Homenagens também vieram do World Snooker Tour, de Jim Davidson, de ex-jogadores e de colegas comentaristas, todos elogiando Virgo não apenas como um jogador e comentarista brilhante, mas também como um homem afetuoso, espirituoso e generoso.
A voz, o humor e a paixão de John Virgo pelo snooker deixaram uma marca indelével no esporte — e ele será lembrado com muito carinho por fãs e colegas.
