Joe Pichler — outrora um rosto familiar na franquia de filmes de Beethoven — desapareceu sem deixar rasto em 2006, com apenas 18 anos. Quase duas décadas depois, ele continua desaparecido, e o mistério que envolve seu desaparecimento permanece tão perturbador como sempre. Aqui está o que se sabe sobre suas últimas horas e o bilhete inquietante encontrado em seu carro abandonado.
Nas primeiras horas da manhã de 5 de janeiro de 2006, apenas algumas semanas antes de completar 19 anos, Pichler fez um último telefonema para um amigo por volta das 4h da manhã. Logo depois, ele desapareceu. Quatro dias mais tarde, seu Toyota Corolla foi encontrado estacionado acima do Estreito de Port Madison, perto do cruzamento da Wheaton Way com a Sheridan Road, em Bremerton, Washington.
Sua carteira, chaves do carro e relógio não foram encontrados. Mas dentro do veículo, os investigadores descobriram um bilhete enigmático e perturbador.
A ascensão de Joe Pichler como jovem ator
Nascido e criado em Bremerton, Washington, Pichler começou sua carreira aos seis anos de idade em um comercial de uma loja de departamentos em Seattle. Sua família acabou se mudando para Los Angeles, onde ele conseguiu papéis em filmes como ” The Fan” e “Varsity Blues” em 1996. No mesmo ano, ele apareceu em ” In The House” com Alfonso Ribeiro e, mais tarde, em “Lois & Clark” .
Suas atuações mais memoráveis aconteceram quando ele se juntou à popular série de filmes de Beethoven, estrelando o terceiro e o quarto filmes. O último trabalho de Pichler como ator foi no filme Children on Their Birthdays, de 2002 .
Na época, ele estava se distanciando das pressões de Hollywood, dizendo:
“Eu disse não a sexo e drogas. Não quero ficar estereotipado. Prefiro filmes à TV — adoro interpretar personagens diferentes e conhecer novas pessoas.”
Os relatos divergem sobre o que aconteceu em seguida. Alguns afirmam que ele incentivou sua família a voltar para Bremerton; outros dizem que ele se sentiu desenraizado e infeliz por ter deixado a Califórnia. De qualquer forma, ele abandonou a carreira de ator e retornou a uma vida mais tranquila.
Uma tragédia que ainda assombra sua família.
Joe foi visto pela última vez em 5 de janeiro. Sua família acredita que a investigação não foi conduzida adequadamente.
“Eles não coletaram impressões digitais do carro. Ficaram no apartamento dele por apenas três minutos. Não fizeram nada”, disse sua mãe, Kathy, na época.
A nota inquietante
O detetive Robbie Davis, responsável pelo caso, disse que os investigadores inclinavam-se para a possibilidade de suicídio — embora nenhuma conclusão definitiva pudesse ser tirada, e não houvesse sinais de crime.
As suspeitas surgiram a partir do bilhete deixado em seu veículo. Segundo o Seattle Times , Joe expressou arrependimento por não ter sido um exemplo melhor e pediu que seus pertences fossem entregues ao seu irmão mais novo.
Mas sua família discordou veementemente.
“Ele está com muita vergonha de voltar para casa. Na pior das hipóteses, foi crime — mas não suicídio”, insistiu sua irmã, Shawna.
Seu irmão Matthew acrescentou: “A nota dava a entender que ele queria um novo começo.”
Mais tarde, a mãe de Joe explicou que ele e um amigo tinham bebido e escrito poesia mais cedo naquele dia. Embora a família dissesse que ele parecia animado, o amigo o descreveu como “inconsolável” durante a última conversa que tiveram.
Joe prometeu ligar novamente uma hora depois, mas a ligação nunca aconteceu. Ele nunca mais foi visto.
A dor de uma mãe
Cinco anos e meio depois, Kathy compartilhou sua dor em uma publicação para a Coalizão de Pais Sobreviventes. Ela escreveu sobre sua frustração com o mau gerenciamento do caso e a dor de viver sem respostas.
“Meu filho Joseph desapareceu há cinco anos e meio. O caso dele foi tratado de forma tão inadequada — a maior parte das provas se perdeu. Naquela época, eles não sabiam como lidar com casos de crianças/pessoas desaparecidas”, escreveu ela.
Embora as autoridades policiais locais tenham melhorado seus procedimentos posteriormente, a falta de um desfecho para o caso continua a atormentá-la.
“Há uma coisa que sei com certeza: Joseph não fugiu de casa. Ainda não tenho uma resposta. Luto todos os dias sem saber onde meu filho está.”
Ela acrescentou que ajudar outros pais enlutados é a única pequena fonte de significado que encontrou desde o desaparecimento de Joe.
