Segundo informações do Deadline, O’Brien faleceu em casa no dia 24 de fevereiro. A causa da morte não foi divulgada.
Nascida em uma família renomada do ramo do entretenimento, Maria era filha do ator vencedor do Oscar Edmund O’Brien e da cantora de comédia musical Olga San Juan.
Ela iniciou sua carreira no cinema em 1975 com o filme Smile e participou de diversos filmes no final da década de 1970 e início da década de 1980. Seus créditos incluem Shell Game, The Choirboys, Prime Time, PSI Factor e The Incredible Shrinking Woman. Em 1984, ela também atuou na comédia Protocol, ao lado de estrelas como Goldie Hawn e Jean Smart.
O’Brien também construiu uma extensa carreira na televisão, participando de inúmeras séries populares. Seus trabalhos na TV incluem The Love Boat, How the West Was Won, CHiPs, Quincy, ME, Magnum, PI, LA Law e Murder, She Wrote, onde trabalhou ao lado de estrelas como Angela Lansbury e Tom Selleck.
Mais tarde em sua carreira, O’Brien dedicou grande parte do seu tempo a orientar atores. Ela trabalhou como preparadora de atores nas telenovelas diurnas Sunset Beach e Passions, antes de passar 15 anos treinando atores em Days of Our Lives. Ela permaneceu nessa função até se aposentar em 2022.
Suas contribuições para o teatro também foram reconhecidas quando ela recebeu o prêmio Drama-Logue por sua atuação em The Maids no Mark Taper Forum.
Fora do âmbito da atuação, O’Brien tornou-se defensora da conscientização sobre o Alzheimer após o diagnóstico de seu pai. Em 1983, ela chegou a depor perante o Congresso para pressionar por um aumento no financiamento de pesquisas sobre a doença de Alzheimer.
Seu pai, Edmund O’Brien, ganhou o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por seu papel em A Condessa Descalça e teve uma carreira consagrada no cinema clássico de Hollywood.
Maria O’Brien deixa seu irmão, o ator Brendan O’Brien; sua irmã, Bridget O’Brien Adelman; e seus três filhos, James, Danica e Sean Anderson.
