Betty Rizzo continua sendo uma das personagens mais inesquecíveis de Grease . De língua afiada, rebelde e inegavelmente durona, Rizzo preferia fumar cigarros escondido com as Pink Ladies a correr atrás de popularidade ou da coroa do baile de formatura. O papel foi interpretado por Stockard Channing, uma aclamada atriz que mais tarde ficou conhecida por The West Wing , Da Magia à Sedução e Seis Graus de Separação . Rizzo contrastava fortemente com a doce e inocente Sandy, interpretada por Olivia Newton-John, o que tornou seu solo “There Are Worse Things I Could Do” ainda mais impactante — cru, vulnerável e emocionalmente complexo.
Apesar de Grease ter se tornado um fenômeno cultural, Channing certa vez descreveu o papel como “apenas um trabalho de verão”. Na época, ela precisava de um trabalho estável, e a oferta surgiu inesperadamente em um telefonema noturno do produtor Allan Carr. Embora tenha interpretado convincentemente uma estudante do ensino médio, Channing já tinha mais de 30 anos. Curiosamente, ela admitiu que raramente assistiu a Grease desde o seu lançamento e nunca se interessou por Grease 2 .
Após Grease , Channing continuou trabalhando constantemente na televisão, no cinema e no teatro. Ela estrelou sitcoms como Just Friends e The Stockard Channing Show , embora mais tarde tenha admitido que se sentia desconfortável com um programa que levasse seu nome. Sua verdadeira paixão, no entanto, permaneceu o palco. Ex-aluna de Harvard, Channing construiu um sólido currículo teatral, retornando à Broadway em grandes produções e ganhando um Prêmio Tony em 1985 por Joe Egg .
Sua carreira atingiu novos patamares com Six Degrees of Separation , onde interpretou o mesmo papel na Broadway e na adaptação cinematográfica, conquistando aclamação generalizada e uma indicação ao Oscar. Mais tarde, ela demonstrou sua versatilidade em filmes como Moll Flanders , The First Wives Club e o clássico cult Practical Magic , onde interpretou uma das tias excêntricas.
O público da televisão a acolheu novamente como a Dra. Abbey Bartlet em The West Wing , papel que lhe rendeu vários prêmios Emmy. Mais tarde, ela entregou uma atuação profundamente comovente como Judy Shepard em The Matthew Shepard Story , ganhando um Emmy e um prêmio do SAG.
Nos últimos anos, Channing continuou a atuar na Broadway e na televisão, incluindo um papel memorável em The Good Wife . Conhecida por sua independência e visão feminista, ela viveu em grande parte fora dos holofotes de Hollywood. Seu nome artístico vem de seu primeiro casamento e, após vários divórcios, ela encontrou um relacionamento duradouro com o cinegrafista Daniel Gillham, com quem mantém uma longa e discreta relação.
Décadas depois, Rizzo ainda pode definir uma geração, mas o legado de Stockard Channing vai muito além de Grease .
