No final de 2021, um resgate dramático teve finalmente um desfecho bem-sucedido nas profundezas das florestas do Colorado. Um alce de quatro anos, conhecido pelos habitantes locais e pelas autoridades da vida selvagem por vaguear com um pneu preso no pescoço durante mais de dois anos, foi finalmente libertado pela equipa do Colorado Parks and Wildlife (CPW) após inúmeras tentativas falhadas.
O alce foi avistado pela primeira vez em 2019 com o pneu desajeitadamente preso ao pescoço — provavelmente quando tentava alimentar-se ou explorar uma área repleta de detritos humanos. Na altura, os agentes de vida selvagem estavam ocupados com outro projecto e não tinham o equipamento necessário para intervir. Nos dois anos seguintes, o alce foi visto esporadicamente em câmaras de rasto, mas, apesar de várias tentativas coordenadas de resgate, escapou consistentemente à captura, desaparecendo frequentemente na natureza ou misturando-se com a manada.
Isto mudou durante a época de acasalamento, quando o comportamento do animal se tornou mais previsível. Os agentes da CPW renovaram os seus esforços e, após três tentativas falhadas, finalmente atingiram o alce com um tranquilizante à quarta tentativa.
Mesmo sob sedação, o alce fez uma última tentativa de fuga, obrigando os guardas florestais a segui-lo cuidadosamente por entre as árvores. Quando finalmente desmaiou, os polícias agiram rapidamente. O pneu estava incrustado com terra, detritos e fios de aço, e começava a desgastar a pele do alce. Incapaz de cortar os fios, a equipa tomou a difícil decisão de remover os chifres do alce para retirar o pneu sem causar mais danos. Trataram os ferimentos e avaliaram o seu estado de saúde.
Embora o alce estivesse ligeiramente abaixo do peso, com cerca de 270 kg, estava em boas condições. Depois de o pneu ter sido removido e a área limpa, o alce recuperou a consciência e correu para a floresta, finalmente livre.
