Smith, que interpretou a jovem Nala na produção da Broadway de O Rei Leão , foi encontrada gravemente ferida em sua casa em Edison, Nova Jersey, na manhã de 21 de dezembro. As autoridades responderam a uma denúncia de esfaqueamento e encontraram Smith com múltiplos ferimentos de faca. Ela foi levada às pressas para o Hospital Universitário Robert Wood Johnson em New Brunswick, onde foi posteriormente declarada morta.
Seu namorado, Jordan D. Jackson-Small, de 35 anos, foi preso e agora enfrenta várias acusações, incluindo homicídio em primeiro grau, colocar em risco o bem-estar de uma criança em segundo grau e múltiplos crimes relacionados a armas. Os promotores afirmaram que as primeiras investigações sugerem que o incidente não foi aleatório. Jackson-Small está atualmente detido no Centro Correcional para Adultos do Condado de Middlesex, aguardando uma audiência de custódia.
Smith deixa um filho de 3 anos, além de seus pais, dois irmãos mais novos e um grande círculo de parentes, amigos e membros da comunidade. Sua tia, Kira Helper, lançou uma campanha no GoFundMe para apoiar a família durante este período devastador. Embora familiares digam que Smith tinha 25 anos, os registros oficiais indicam que ela tinha 26.
Em uma mensagem na página de arrecadação de fundos, Helper descreveu Smith como vibrante, amorosa e excepcionalmente talentosa, enfatizando que ela tinha todo o futuro pela frente. A campanha visa auxiliar os pais de Smith neste momento de luto, enquanto se preparam para cuidar do filho pequeno dela e sustentar os outros filhos. Os fundos também ajudarão a cobrir despesas com o funeral, custos de terapia, necessidades legais e administrativas, e os cuidados com o cachorro de Smith.
Até meados da semana, a campanha havia arrecadado mais de US$ 47.000 de sua meta de US$ 50.000, e a família expressou gratidão pelas doações, pelo apoio recebido e pelas orações durante este momento tão difícil.
