Na minha opinião, Family Matters tinha uma das músicas-tema mais memoráveis dos anos 90 — e estava facilmente entre as melhores sitcoms familiares da década. A série lançou vários atores à fama, mas para alguns, o caminho após o estrelato foi muito mais difícil.
Jaimee Foxworth, que interpretava Judy, a filha mais nova da família Winslow, parecia destinada a um sucesso duradouro — até que sua personagem desapareceu repentinamente da série sem nenhuma explicação.
Uma talentosa estrela infantil, Foxworth entrou cedo no mundo do entretenimento. Nascida em 1979, começou a modelar aos cinco anos e apareceu em grandes anúncios nacionais para marcas como McDonald’s e Barbie. Estreou na TV em 1986 com um papel em Amen , e mais tarde contou a Oprah: “Nunca tive uma infância normal — eu estava sempre fazendo testes para papéis.”
Conseguir o papel de Judy Winslow em Family Matters foi a grande oportunidade para ela. A série, uma das sitcoms mais longevas com um elenco predominantemente negro, tornou-se um clássico da programação de sexta-feira à noite por nove temporadas. Mas, assim que o personagem Steve Urkel (Jaleel White) roubou a cena, a presença de Judy diminuiu. Com cortes no orçamento e poucas histórias restantes para ela, os produtores decidiram eliminar a personagem após a quarta temporada. Judy foi simplesmente apagada da série, e os Winslows passaram a ser retratados como tendo apenas dois filhos.
Jo Marie Payton (Harriette Winslow) ficou profundamente descontente com a decisão, dizendo que os produtores presumiram que “ninguém notaria”. A própria Foxworth admitiu mais tarde: “Os produtores acharam que podiam fazer isso e ninguém se importaria”.
Após ser demitida aos 13 anos, sua vida tomou um rumo difícil. Foxworth perdeu o dinheiro que havia ganho e desenvolveu dependência de maconha. Com a escassez de papéis como atriz, ela formou um grupo de R&B chamado SHE com suas irmãs, lançando um álbum em 1997. De 2000 a 2002, ela entrou para a indústria de filmes adultos sob o nome de “Crave”, explicando mais tarde que sua autoestima estava “no fundo do poço” e que o dinheiro fácil a atraiu.
Circularam rumores de que seus problemas surgiram porque um juiz permitiu que sua família acessasse seu fundo fiduciário para evitar a falência, mas em 2009 Foxworth negou: “Estávamos perto de ficar completamente falidos, mas nunca entramos com pedido de falência.”
Apesar das dificuldades, ela finalmente deu a volta por cima. Depois de participar do programa Celebrity Rehab , Foxworth alcançou a sobriedade e deu as boas-vindas ao seu filho, Michael, em 2009. A sobriedade, disse ela, “abriu meus olhos para um mundo completamente novo”.
Ela mantém contato com vários ex-colegas de elenco, embora tenha sido excluída da reunião de Family Matters em 2017 — algo que ela chamou de “uma afronta”.
Hoje, sua prioridade é criar seu filho e deixar o passado para trás.
“Eu não sou mais aquela garotinha. Judy não me define”, disse ela. “O que me define é a pessoa que meu filho se tornará. Estou feliz com onde estou agora — estou apenas tentando viver minha vida da melhor maneira possível.”
