Quando Lady Diana Spencer e o Príncipe Charles anunciaram seu noivado em 1981, tornaram-se instantaneamente um dos casais mais admirados do mundo. Muitos invejavam Diana, sem saber que o casamento estava em crise desde o início — e, como revelaram posteriormente pessoas próximas a ela, grande parte da culpa recaía sobre o futuro rei.
De acordo com várias pessoas do círculo íntimo de Diana, incluindo sua astróloga Penny Thornton, as rachaduras em seu relacionamento apareceram muito antes de ela saber do caso de Charles com Camilla, a mulher com quem ele acabaria se casando.
Pouco depois de o noivado se tornar público, o casal concedeu sua primeira entrevista conjunta. Charles disse estar “encantado e francamente surpreso” com o fato de Diana querer compartilhar a vida na realeza com ele, e a jovem noiva, timidamente, o descreveu como “maravilhoso”. Mas então veio a pergunta que a atormentaria. Quando o repórter perguntou se eles estavam apaixonados, Diana respondeu “claro”, enquanto Charles retrucou com a agora infame frase: “Seja lá o que ‘estar apaixonado’ signifique”. O comentário feriu profundamente a então adolescente Diana.
O que o mundo celebrou como “o casamento do século” acabou por se desfazer numa dolorosa separação e divórcio, uma medida que a própria Rainha Elizabeth incentivou para pôr fim à turbulência.
Diana pode ter ostentado o título de princesa, mas recusou-se a ser uma integrante típica da realeza. Ela quebrou tradições em busca da felicidade de seus filhos, protegendo ferozmente os príncipes William e Harry e determinada a garantir que seus primeiros anos incluíssem elementos da vida normal fora dos portões do palácio. No entanto, após a separação, ela temeu que a monarquia tentasse lhe tirar os filhos.
O biógrafo Howard Hodgson escreveu que Diana sabia que a Rainha tinha autoridade legal para assumir o controle da educação dos meninos — autoridade que poderia ter deixado Diana completamente à margem se ela pressionasse o palácio demais.
O ex-chef da família real, Darren McGrady, revelou mais tarde que, após a separação, Diana frequentemente passava o Natal completamente sozinha. Em entrevista ao repórter da realeza Omid Scobie, ele relembrou: “Era sempre de partir o coração trabalhar com ela na véspera de Natal. William e Harry iam para Sandringham e ela ficava sozinha. Ela pedia aos funcionários que fossem ficar com suas famílias, então preparávamos comida para ela e deixávamos na geladeira”.
Ele acrescentou suavemente: “E lá estava ela… sozinha no dia de Natal”.
McGrady explicou que Diana se sentia desconfortável nas reuniões lotadas de Sandringham, onde todos os cômodos estavam cheios e a privacidade era impossível. Ela frequentemente escapava para longas caminhadas ao ar livre, tentando encontrar um momento de paz.
Na biografia de Andrew Morton , Diana: Sua Verdadeira História , ele publicou as próprias palavras de Diana descrevendo o quão isolada ela se sentia ali — uma forasteira cercada por tensão, piadas internas e rituais que ela considerava desconcertantes e frios.
Apenas alguns meses depois, em 31 de agosto de 1997, o mundo a perdeu. Diana morreu em um terrível acidente de carro em Paris enquanto tentava escapar dos implacáveis paparazzi, juntamente com Dodi Fayed e o motorista Henri Paul. Apenas seu guarda-costas sobreviveu.
