O Minnesota Wild e toda a comunidade do hóquei estão de luto pela perda devastadora da repórter veterana Jessi Pierce, que faleceu junto com seus três filhos pequenos em um trágico incêndio em sua casa no sábado. O fogo começou na residência da família em White Bear Lake e também vitimou seus filhos — Hudson, de 8 anos, Cayden, de 6, e Avery, de 4 — além do cachorro da família. Pierce, de 37 anos, passou cerca de uma década cobrindo o Wild para o site oficial da NHL e era amplamente respeitada por seu profissionalismo, carinho e proximidade com jogadores e funcionários.
O gerente geral do Wild, Bill Guerin, falou emocionado sobre a perda, dizendo que a organização estava completamente devastada. Ele descreveu Pierce como alguém sempre alegre e um prazer trabalhar com ele, enfatizando que a equipe, os membros da mídia e a comunidade do hóquei estão se apoiando mutuamente neste momento difícil. Guerin também ressaltou que, independentemente da função — seja jogador, técnico, executivo ou repórter — todos ligados ao esporte compartilham um vínculo e estão unidos em apoio.
Homenagens também vieram de dentro do vestiário. O capitão do Wild, Jared Spurgeon, lembrou da presença positiva de Pierce, observando que qualquer pessoa que a conhecesse podia sentir imediatamente sua energia. Ele disse que ela sempre tinha um sorriso no rosto, seja discutindo o último jogo ou falando sobre esportes juvenis, e acrescentou que sua ausência será profundamente sentida por toda a equipe.
A tragédia gerou uma onda de apoio ao marido de Pierce, Mike Hinrichs, e a toda a família. Uma campanha de arrecadação de fundos, lançada para ajudar a cobrir as despesas do funeral e fornecer assistência financeira, ganhou força rapidamente, arrecadando mais de US$ 170.000 em pouco tempo. Entre as contribuições notáveis, destacam-se uma doação de US$ 10.000 do Columbus Blue Jackets e apoio adicional da Minnesota Hockey, além de inúmeras doações menores de fãs, colegas e membros do mundo do hóquei.
A perda foi ainda mais dolorosa para muitos depois que veio à tona que Pierce havia compartilhado uma foto com seus filhos nas redes sociais apenas um dia antes do incêndio, registrando um momento feliz em família. Amigos e colegas a descreveram como uma mãe dedicada que conciliava sua exigente carreira de repórter com a criação de seus filhos pequenos.
As autoridades do Corpo de Bombeiros do Estado de Minnesota continuam investigando a causa do incêndio. Enquanto a investigação avança, a organização Minnesota Wild e a comunidade do hóquei continuam a honrar a memória de Pierce — lembrando não apenas seu trabalho cobrindo o time, mas também a gentileza, o otimismo e a dedicação que a tornaram uma figura tão querida.
