O pioneiro do hip-hop Afrika Bambaataa faleceu aos 68 anos, conforme confirmado pela Hip Hop Alliance. Em comunicado, o grupo prestou homenagem à sua influência, descrevendo-o como uma figura fundamental que ajudou a construir um movimento global baseado na paz, união, amor e criatividade, e destacando seu papel na formação do hip-hop como estilo musical e fenômeno cultural.
Nascido Lance Taylor no Bronx, filho de pais imigrantes jamaicanos e barbadenses, Bambaataa atingiu a maioridade durante a era da libertação negra. Na adolescência, juntou-se à gangue Black Spades, mas mais tarde redirecionou suas habilidades de liderança para uma missão mais positiva. Em 1973, cofundou a Universal Zulu Nation, um coletivo internacional criado para afastar os jovens da violência e encaminhá-los para a expressão artística, a comunidade e a conscientização.
Bambaataa alcançou reconhecimento mundial com sua inovadora faixa de 1982, “Planet Rock”, amplamente considerada como um dos fatores que definiram o som do hip-hop na década de 1980. Sua visão ajudou a transformar o Bronx no que muitos consideram o berço de uma cultura que se espalharia pelo mundo. Ao longo da década e além, ele colaborou com uma ampla gama de artistas, incluindo James Brown e John Lydon, e contribuiu para iniciativas de cunho social, como o projeto antiapartheid Sun City, em 1985.
No entanto, seus últimos anos foram marcados por alegações de abuso sexual infantil e tráfico de crianças que remontam às décadas de 1980 e 1990. Bambaataa negou as acusações, classificando-as como infundadas e uma tentativa de prejudicar sua reputação. Ele renunciou à liderança da Universal Zulu Nation em 2016, após as alegações virem à tona. Em 2025, ele teria perdido um processo civil relacionado às acusações por não comparecer ao tribunal, o que complicou ainda mais a percepção pública de seu legado.
O TMZ, que noticiou sua morte em primeira mão, informou que Bambaataa faleceu na Pensilvânia em decorrência de complicações de um câncer. Em sua homenagem, a Hip Hop Alliance reconheceu que, embora suas contribuições para a música e a cultura tenham sido significativas, as acusações contra ele desencadearam debates contínuos e difíceis dentro da comunidade hip-hop sobre como seu legado deve ser lembrado.
