Em novembro de 1985, uma tragédia horrível marcou para sempre a memória da humanidade. A cidade colombiana de Armero foi atingida por uma onda de lama mortal provocada pela erupção do vulcão Nevado del Ruiz, matando quase 25 mil pessoas e deixando a aldeia em ruínas.
No meio desta devastação, uma imagem de partir o coração veio simbolizar a dor inimaginável: Omayra Sánchez, uma menina de 13 anos, presa na lama vulcânica, o seu rosto demonstrava coragem e desesperança.
Captada pelo fotojornalista Frank Fournier poucas horas antes da sua morte, esta imagem tornou-se um dos retratos mais icónicos e comoventes do sofrimento humano. Venceu o prestigiado prémio World Press Photo of the Year em 1986. No entanto, a pergunta que não quer calar permanece: porque é que o fotógrafo não interveio para a ajudar?
A erupção devastadora ocorreu após meses de sinais de alerta, mas as autoridades não conseguiram evacuar a população de Armero. Os fluxos vulcânicos destruíram a cidade, matando quase 94% da população e causando imensa destruição.
Omayra, preso sob os escombros, esteve preso durante mais de 60 horas, suportando uma dor inimaginável. Apesar da agonia, manteve-se composta, chegando mesmo a conversar e a pedir doces durante as suas últimas horas. Tragicamente, devido à falta de equipamento médico necessário, os socorristas não conseguiram salvá-la. Faleceu perante socorristas e jornalistas, e as suas últimas palavras foram: “Mamã, eu amo-te muito, papá, eu amo-te, irmão, eu amo-te”.
A fotografia de Fournier, captando a sua bravura e sofrimento, tornou-se um símbolo global do desastre de Armero. Isto gerou um intenso debate, com alguns a acusarem o fotógrafo de exploração. No entanto, Fournier defendeu as suas ações, afirmando que a foto chamou a atenção para a negligência do país e ajudou a angariar ajuda para as vítimas.
Hoje, o legado de Omayra Sánchez continua vivo, lembrando ao mundo o sofrimento sofrido em Armero e a necessidade urgente de preparação para desastres. A sua história continua a inspirar, imortalizada pelas homenagens e memoriais na Colômbia, garantindo que o seu nome e a tragédia nunca são esquecidos.
