Em 1997, no Iowa (EUA), Kenny e Bobbi McCaughey tornaram-se pais dos primeiros sétuplos sobreviventes do mundo.
O nascimento destes bebés especiais, que nasceram 9 semanas prematuros, chamou a atenção do mundo. Os novos pais ficaram impressionados com entrevistas e aparições nos media, chegando mesmo a fazer uma aparição no The Oprah Winfrey Show para celebrar o primeiro aniversário dos bebés. Cada criança recebeu o seu próprio bolo e teve a oportunidade de conhecer o ex-presidente Bill Clinton.
Os sétuplos — Kenny Jr., Alexis, Natalie, Kelsey, Nathan, Brandon e Joel — mantinham os pais atentos, sobretudo porque já tinham uma filha mais velha. Os bebés necessitavam, em média, de 52 fraldas e 42 biberões de leite por dia.
O casal recebeu muitos donativos para ajudar a cuidar dos sete filhos, incluindo uma casa de 510 metros quadrados, uma carrinha, um fornecimento anual de massa com queijo Kraft, fraldas para os dois primeiros anos e uma bolsa integral para qualquer faculdade em Iowa.
Para reduzir custos, os pais começaram a cultivar os seus próprios legumes. Dois dos septuplos, Alexis e Nathan, foram diagnosticados com paralisia cerebral e usavam andarilhos. Em 2005, Nathan foi operado às costas para melhorar a sua capacidade de caminhar e, desde então, aprendeu a andar de forma independente.
Os sétuplos formaram-se no ensino secundário e foram para a faculdade. Natalie, Kelsey, Nathan e Joel receberam bolsas de estudo para a Universidade privada Hannibal-LaGrange em Hannibal, Missouri. Kenny e Alexis ficaram mais perto de casa e frequentaram o Des Moines Community College, enquanto Brandon se alistou no Exército dos EUA.
Os irmãos, que se formaram na faculdade esta primavera, partilharam que frequentar a faculdade foi a sua primeira experiência de independência. Kelsey, que agora se especializou em relações públicas e espera trabalhar nos media, partilhou: “Quando éramos crianças, estávamos sempre juntas. Não importa o que fizéssemos, onde quer que fôssemos, estávamos sempre juntas”. Acrescentou que a faculdade lhes permitiu “ser independentes, mostrar os seus talentos e aprofundar o que queríamos aprender e o que queríamos nas nossas carreiras”.
Em 2015, a sua irmã mais velha, Mikaela, casou-se, e os sétuplos tornaram-se tios e tias pela primeira vez. Natalie casou-se em maio de 2019 e, quatro meses depois, o seu irmão Brandon fez o mesmo.
Agora, Natalie espera fazer uma pós-graduação em treino desportivo, enquanto Alexis está a estudar educação infantil e quer tornar-se professora do ensino básico. Venceu vários concursos de beleza para crianças com necessidades especiais e foi coroada Miss Adolescente Sonhos Realizados em 2013. Nathan e Joel estão a estudar sistemas de informação de computadores, com Joel a almejar uma carreira em cibersegurança na Google, e Nathan a gostar de construir computadores.
Kelsey, refletindo sobre o seu percurso, disse: “Temos seis irmãos e, para além de termos a mesma idade, somos os melhores amigos. Não somos apenas sete sétuplos. Estamos a tornar-nos pessoas independentes”.
Estes sétuplos, que já foram considerados milagres, continuam a prosperar e a provar que podem superar qualquer desafio na vida.
